Es una de las tradiciones más simbólicas de México, además es reconocida como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO, desde el 7 de noviembre de 2003. El 1 y 2 de noviembre se lleva a cabo esta costumbre que rinde homenaje a los seres queridos que han fallecido. Las familias ponen ofrendas en sus hogares y en los cementerios, decorándolos con calaveras de azúcar, flores de cempasúchil, pan de muerto, papel picado, fotografías, agua, incienso, estos entre otros elementos más.
A continuación, se proporcionan algunos datos y cifras de algunos elementos que se utilizan en esta festividad.
FLOR DE CEMPASÚCHIL
La palabra Cempohualxochitl” (Zempoalxóchitl) proviene del náhuatl, y significa “veinte flores” o “varias flores”. De acuerdo al artículo “Cempoalxóchitl: La flor subestimada en México”, de la revista “Divulgación”, los pétalos deshojados de color anaranjado y amarillo del Cempasúchil, simbolizan el camino que trazan las rutas a las ánimas se supone que guardan el calor del sol y su aroma las llama. También, esta flor es un elemento que no puede faltar en las ofrendas.
Se estima que en México existen entre 33 y 35 diferentes especies de las 58 existentes en el continente americano.
La Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural, señala que, los estados que siembran esta flor son: Puebla, Tlaxcala, San Luis Potosí, Guerrero, Oaxaca, Morelos, Durango, Ciudad de México, Estado de México y Sonora.
Datos del Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera (SIAP), afirman que, durante el 2022, la superficie sembrada fue de 2 mil 289 hectáreas y una producción nacional de 2 millones 314 mil plantas, 19 mil 307 toneladas. De las 2 millones 314 mil plantas, las alcaldías Xochimilco y Tláhuac, en la Ciudad de México así como y el municipio de Atlacomulco, del Estado de México, aportaron 1 millón 200 mil plantas.
Un dato adicional, es que esta flor también se utiliza para hacer textiles, insecticidas, sopas, cremas y medicamentos. Sin embargo, la mayor parte de su producción se utiliza para el Día de Muertos.
PAN DE MUERTO
Como señala la revista de “Ciencia UNAM-DGDC”, en su artículo: “Pan de Muerto. Sabor y tradición en un alimento”, el origen de este pan se remonta a la época prehispánica, cuando los aztecas y los mayas veneraban a sus seres queridos fallecidos, a través de rituales.
Estas culturas antiguas, celebraban el paso de sus familiares al otro mundo. En sus ofrendas, ponían una variedad de “panes” de diferentes formas, entre estos había uno en forma de “mariposa” elaborado a partir de amaranto y otro conocido como “pan ácimo”, hecho de maíz tostado y seco.
La forma redonda del pan de muerto significa el ciclo de la vida y la muerte, Los huesos que se agregan representan la unión entre los vivos y los muertos. El azúcar, para algunas personas representa las lágrimas derramadas por los vivos en memoria de los fallecidos, para otros, el azúcar es un recordatorio de que la muerte no es un fin amargo al contrario debe ser celebrada con alegría y dulzura.
Es importante destacar que, cada estado de la República Mexicana puede tener elementos extras e ingredientes diferentes, pero el significado sigue siendo el mismo.
La Alianza Nacional de Pequeños Comerciantes señala que, siete de cada diez mexicanos consumen pan de muerto.
De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística y (INEGI), en México existen 60,000 panaderías y el 97% son micro y pequeñas empresas familiares que durante octubre y noviembre aumentan el 40% de sus ventas.
En la Ciudad de México hay 10,000 panaderías donde se producen millones de panes de muerto durante la temporada del Día de Muertos
En todo México, la derrama económica por la venta de pan de muerto se calcula en 360 millones de pesos.
CALAVERITAS DE AZUCAR
De acuerdo con la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural, el origen de las calaveritas proviene del “Tzompantli”, altar utilizado en la antigüedad que simbolizaba el paso de las personas de lo terrenal a lo espiritual, una vez que fallecían. Este altar se conformaba por hileras de cráneos de las personas sacrificadas en honor a los dioses prehispánicos. A través de la ofrenda, las culturas prehispánicas creían que se aseguraba el paso de los difuntos a otros niveles del inframundo y de esta manera llegarían al descanso eterno.
Las tradicionales calaveritas de azúcar, se elaboran con una técnica conocida como alfeñique (palabra que procede del sánscrito “phañita” y significa pasta de azúcar). El alfeñique consiste en una mezcla de azúcar, agua caliente, clara de huevo y limón, con esto se forma una pasta moldeable llamada “chautle”, de la cual se obtienen las figuras.
En la actualidad, las calaveritas no sólo son de azúcar, también se elaboran de amaranto y chocolate.
En el año 2022, la producción de ingredientes para la elaboración de las calaveritas fue la siguiente:
- Cacao: + 28,000 de toneladas, siendo Tabasco su principal productor, seguido de Chiapas y Guerrero.
- Caña de azúcar: + 55,000,000 de toneladas, producida en mayor medida en Veracruz.
- Amaranto: 5,720.89 toneladas, destacando Puebla con 2,857.52t, seguido de Tlaxcala y Ciudad de México.
Las calaveritas hacen recordar a la muerte con una mezcla de respeto y humor. Usualmente, se colocan en las ofrendas con los nombres de los fallecidos, pero también se regalan a personas vivas, como recordatorio de que la muerte es la única certeza en la vida.
Celebración Día de Muertos en otros países
ESTADOS UNIDOS
En los últimos años, la celebración del Día de Muertos ha incrementado su popularidad en este país, debido a la gran población mexicana que ahí reside y también a la influencia de películas, series televisivas, y redes sociales. Todo esto ha contribuido a que esta tradición mexicana, año con año sea mayormente celebrada en lugares como: California, Texas, Illinois, Arizona, Colorado, Florida, Nuevo México, Nevada, Nueva York y Oregón. En algunas localidades se llevan a cabo desfiles, talleres, exposiciones, danzas regionales, exhibiciones de ofrendas tradicionales, así como actividades deportivas con temática de Día de Muertos.
NUEVA YORK
Por ejemplo, el año anterior se celebró en Times Square, con la presencia de esqueletos y Catrinas que se exhibieron desde Rockefeller Center, y en el desfile de Halloween se tuvo a un Charro de la Muerte desfilando junto a fantasmas y calabazas. Dentro de los eventos que se llevaron a cabo, hubo música tradicional, catrinas, altares y talleres en El Museo del Barrio y en el Children’s Museum of Manhattan, asimismo, una celebración de ballet folklórico y pintura facial en el Flatiron North Plaza.
CALIFORNIA
Se llevan a cabo diversas celebraciones para conmemorar el Dia de los Muertos, sin embargo, uno de los lugares más emblemáticos que ha mantenido esta tradición por más de 35 años es “La Placita Olvera”, ubicada en Los Ángeles. Los comerciantes de la calle Olvera han celebrado el Día de Muertos, incorporando a esta tradición rituales precolombinos, aztecas, mayas y católicos en torno a la muerte. Consiste en un festival de varios días, con una procesión nocturna, altares comunitarios en exhibición y entretenimiento.
L.A. Times en Español: “Lugares para rendir tributo por el Día de Muertos en Los Ángeles y OC”, Tommy Calle, Entertainment Editor,
25/10/2023. https://t.ly/2I9y1
Discover Los Angeles: Foto Día de los Muertos Hollywood Forever 2023 https://t.ly/NflWu
ALEMANIA
Alrededor de 20 mil mexicanos residen en Alemania, ya sea de manera permanente o temporal, por motivos de estudios o trabajo. Por ello, muchas tradiciones mexicanas se representan en este país. La Embajada de México en Alemania dedica un espacio para celebrar el Dia de Muertos, donde coloca una ofrenda e invita a la comunidad mexicana en Berlín, así como a personalidades del ámbito cultural y político alemán.
En estos días, en distintas partes de Alemania, familias mexicanas, instituciones y espacios culturales realizan ofrendas, y pequeños altares en espacios privados para recordar a sus seres queridos y mantener viva esta importante tradición de nuestro país.
Según una noticia del periódico “La Jornada”, esta celebración no sólo incluye el montaje de ofrendas; en algunas ciudades de Alemania, la comunidad mexicana, organiza talleres para los más pequeños, con actividades como manualidades, guías pedagógicas y narraciones. Además de puestos de comida y bebidas mexicanas (incluso pulque), artesanías, ofrendas, pan de muerto, entre otras actividades.
Underground: Calaca e.V. Preparativos para el Día de Muertos en Berlín La Jornada: Ofrenda de Día de Muertos dedicada a las
Foto: Yetlaneci Alcaraz “Día de Muertos a la Alemana”, 30/10/2023 https://t.ly/BSzl7 víctimas de las guerras en el mundo, realizada por
Ciudadanos de México, Colombia y Perú, residentes en
Wolfsburg, Alemania. Foto Alia Lira Hartmann, https://t.ly/MWog4
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