Creado en 2005 por iniciativa de Carlos González Gutiérrez, Director Ejecutivo del Instituto de los Mexicanos en el Exterior (IME) con el apoyo de varios aliados implicados, IME-Becas se convirtió rápidamente en una de las actividades signature del Instituto. Su éxito provino de su magia para generar en las circunscripciones de los consulados mexicanos en Estados Unidos, recursos adicionales a los 10 millones de pesos anuales asignados originalmente del presupuesto del IME.
La apuesta era muy simple e ingeniosa, propiciar que los 10 millones de pesos cambiados a dólares y repartidos entre la red consular mexicana en Estados Unidos, sirviera como la “zanahoria” para atraer recursos adicionales de los potenciales socios con programas de educación para adultos. Se identificó una necesidad de las comunidades mexicanas en la cual los objetivos de IME-Becas coincidían con los de las plazas comunitarias, organizaciones e instituciones que ofrecían programas de educación básica e intermedia para adultos y se actuó para atenderla.
El paso siguiente fue construir sinergias con esos aliados naturales quienes como parte de las reglas de operación debían hacer un matching fund de los recursos que se les otorgaran del programa IME-Becas. Debían también procurar fondos económicos adicionales. De esa forma, cada dólar asignado por IME-Becas a los consulados se multiplicó como por arte de magia, acumulando mayores recursos para los adultos mexicanos migrantes que a través de la educación mejoraban sus posibilidades de éxito en los lugares donde residían y se desenvolvían.
IME-Becas no sólo ayudó a facilitar la integración de nuestros migrantes a sus nuevos lugares de residencia, sino que también sirvió para que los cónsules contaran con un instrumento de poder suave que les ayudaba a construir alianzas, que les daba prestigio, y sobre todo que mandaba el claro mensaje a los estadounidenses de que el gobierno de México no había abandonado a sus migrantes.
En 2005, durante su puesta en marcha, los recursos de IME- Becas llegaron a organizaciones sociales no lucrativas. La memoria del IME indica que cerca de tres mil alumnos se beneficiaron de esas alianzas estratégicas en el ámbito de la educación para adultos gracias a que ese año los recursos económicos de IME-Becas apoyaron a 286 asesores y a 112 coordinadores y/o administradores de programas educativos en el exterior que contribuyeron empoderar a los migrantes mexicanos.
En su inicio, IME-Becas tuvo como principal aliado estratégico a la Iniciativa Binacional de Educación del Centro de Investigación de Políticas Públicas de la Universidad de California, a través de la cual se canalizaron los recursos a organizaciones comunitarias para el apoyo a la educación de miles de estudiantes mexicanos mayores de quince años.
El éxito de IME-Becas y las necesidades más apremiantes de los migrantes cambiaron y con ellos también las reglas de operación y el objetivo de los apoyos. Estudiantes mexicanos de universidades y colegios comunitarios aspirantes a un alivio migratorio a la luz de la fallida iniciativa Dream Act introducida desde 2001 por Dick Dorbin y Orrin Hatch, requerían apoyos complementarios para poder continuar sus estudios. IME-Becas extendió su campo de acción hacia esos jóvenes ¨soñadores¨.
En mi función de Director General Adjunto del Instituto, vi nacer a IME Becas y el impulso que su creador le dio hasta convertirlo en un programa permanente con el apoyo de cónsules y aliados del área de educación. En 2010 en Los Ángeles, siendo Cónsul Adscrito, me tocó organizar con el Cónsul General Carlos Sada, una visita presidencial que incluía un encuentro comunitario multitudinario. De ese encuentro, en atención a las demandas de nuestras comunidades migrantes, surgió el compromiso presidencial para asignar 30 millones de pesos anuales adicionales a IME-Becas, con lo cual se abrió la posibilidad de apoyar a estudiantes mexicanos universitarios hijos de migrantes. Lo demás es una historia conocida. Los testimonios de los estudiantes universitarios mexicanos que están disponibles en la página electrónica del IME, dan cuenta del inmenso valor que IME-Becas tiene para las familias mexicanas migrantes que residen en Estados Unidos.
El 12 de julio de 2022 en Laredo, vimos de nuevo la magia de IME-Becas. Los 7 mil dólares que entregamos a la Universidad Internacional Texas A&M (TAMIU) de IME-Becas para apoyar a estudiantes mexicanos hijos de migrantes, se duplicaron con los 7 mil dólares aportados como matching fund por la propia universidad. Adicionalmente, el fondo creció con 10 mil dólares aportados por Eduardo Garza Robles, presidente de Uni-Trade y con 5 mil dólares aportados por la familia Richer. Así, con esa magia, los 7 mil dólares provenientes del presupuesto del IME-becas, se convirtieron en 29 mil dólares, mismos que fueron asignados por TAMIU a estudiantes mexicanos de bajos recursos que asisten a sus aulas.
No hay lugar a dudas. IME-Becas sigue siendo una de los programas más apreciados por las comunidades mexicanas en Estados Unidos, por los consulados y por sus aliados estratégicos en el campo de la educación.
Por Juan Carlos Mendoza Sánchez
Cónsul General de México en Laredo, Texas
@jcmendoza2011
@consulmexlaredo
