La capacidad del deporte para inspirar a las personas en cualquier latitud del planeta aflora especialmente en cada ciclo olímpico y en 2022 los Juegos Olímpicos de Invierno han sido marco para un hermanamiento muy especial con las comunidades mexicanas en Minnesota a través de la participación del esquiador de cross-country Jonathan Soto Moreno, quien está basado en la región metropolitana de las Ciudades Gemelas de Minneapolis-Saint Paul y ganó el derecho de competir en el torneo de 15 kilómetros a campo traviesa bajo la bandera mexicana.
La vena atlética de las comunidades mexicanas residentes en el exterior ha sido rasgo distintivo de la participación mexicana en las Olimpíadas de Invierno en la época contemporánea, desde que en Sarajevo 1984 el esquiador de montaña Hubertus von Hohenlohe, nacido en la Ciudad de México y afincado en Austria, rompió una larga ausencia de 56 años desde la única vez que el pabellón mexicano había ondeado en unas competencias de invierno en 1928 en St. Moritz.
Si bien en 1984, Hohenlohe fue el único representante del deporte mexicano, para los Juegos de 1988 en Calgary, además del esquiador alpino concurrieron en total 11 mujeres y hombres en 4 deportes y para la tercera cita olímpica consecutiva de nuestro deportista pionero, en 1992 en Albertville, ya fueron un total de 20 mujeres y hombres quienes integraron la delegación mexicana. De hecho, de los 11 torneos de invierno realizados en los 38 años transcurridos entre 1984 y 2022, México ha contado con una representación de sus deportistas de invierno, en su mayor parte basados en el exterior, en 9 citas olímpicas y únicamente en 1998 y 2006 el país estuvo ausente.
Con excepción de las disciplinas de alta montaña, la mayor parte de los deportes olímpicos de invierno cuenta con condiciones naturales óptimas en el clima de Minnesota. Desde el hockey sobre hielo hasta el curling y el esquí de campo traviesa son semillero de atletas y medallistas en las sucesivas citas olímpicas, como lo ilustra que 30 deportistas de Minnesota formaron parte de la delegación de Estados Unidos en Pekín 2022.
Pero el estado no únicamente aporta a los equipos de Estados Unidos, sino que lo hace a un número de países desde Canadá hasta Estonia. Incluso, se han visto situaciones inéditas, como en los Juegos Olímpicos de 2018, en los que tuvieron participación dos hermanas radicadas en Minnesota, Hannah y Marissa Brandt, jugando para dos selecciones de hockey sobre hielo distintas, la estadounidense (que se alzó con el oro) y la coreana.
A la luz de la proyección internacional de los deportes de invierno de Minnesota, cobra mayor significado que la comunidad mexicana, la de mayor crecimiento en la entidad en las últimas dos décadas, cuente con un deportista de excelencia como Jonathan Soto Moreno, cuya historia de vida inspira de la misma manera que su desempeño en campo traviesa.
El atleta de 28 años es mexicano por nacimiento, oriundo de California, cuya infancia transcurrió en Durango hasta que a los 12 años su familia se radicó en un suburbio de Minneapolis. Luego de distinguirse en varios deportes, en la preparatoria decidió aprovechar el entorno nevado de los inviernos de Minnesota para volcarse a un deporte de máxima exigencia física como el esquí a campo traviesa.
Sin embargo, las demandas del deporte en materia de tiempo y dedicación no le hicieron descuidar la formación profesional hasta graduarse con un diploma en tecnología obtenido en la prestigiosa Universidad de Minnesota. El enfoque integral de los esfuerzos de Jonathan Soto Moreno a lo largo de 11 años le ha dado las bases para abordar retos crecientes, hasta proponerse clasificar para los Juegos Olímpicos de 2022 y representar a México.
De acuerdo a la normativa internacional, este proceso le exigió lograr altas marcas en competencias eliminatorias como las realizadas en marzo de 2021 en Oberstdorf, Alemania, donde Jonathan consiguió dar el paso principal en un proceso que no terminó de definirse sino hasta meses antes del inicio de los Juegos de Pekín 2022, donde el esquiador estuvo entre los cuatro miembros de la delegación mexicana y logró su sueño de competir contra los mejores atletas del mundo.
La destacada historia como atleta y como mexicano en el exterior de Jonathan Soto Moreno seguramente contribuirá a fortalecer a la comunidad y a promover el deporte en ambos lados de la frontera. El mejor mensaje de inspiración para las juventudes lo resume Jonathan en sus palabras durante las competencias olímpicas de Pekín 2022: “Un honor representar a México, de lo mejor que he hecho”.
Por Emb. Iván Sierra Medel, Cónsul de México en St. Paul
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