Por Evelyn Vera, cónsul adscrita de México en Dallas
@ConsulMexDal
En marzo de 2023, se inauguró en el Consulado General de México en Dallas la primera Ventanilla de Educación Cívica (VEC). El principal objetivo de estas nuevas ventanillas, coordinadas por el Instituto de Mexicanas y Mexicanos en el Exterior (IMME), ha sido empoderar a la ciudadanía mexicana, promoviendo los derechos y dando a conocer las responsabilidades cívicas que tienen las personas mexicanas que residen en Estados Unidos. Poco más de un año después, en septiembre de 2024 se llevó a cabo la primera reunión anual de Ventanillas de Educación Cívica, coincidentemente en Dallas, con la participación de siete ventanillas, el titular y la directora ejecutiva del IMME, así como la participación de San Antonio, donde próximamente se abrirá una nueva ventanilla.
Las VEC tienen la doble encomienda de promover la participación cívica de la comunidad mexicana que reside en EE. UU. y en México. El primer paso para ejercer efectivamente la participación cívica es contar con los documentos adecuados. Por tanto, las ventanillas promueven que las personas nacidas en EE. UU. se registren como mexicanas y al mismo tiempo que las nacidas en México realicen los trámites correspondientes para obtener la ciudadanía estadounidense. Las ventanillas también promueven que las personas se registren para votar y participen en los ejercicios democráticos en ambos países.
Como es ampliamente conocido, uno de los grandes retos de la comunidad mexicana que vive en EE.UU. es que, a pesar de ser una de las minorías más numerosas en dicho país, no ha logrado tener un impacto político acorde a su capacidad demográfica, económica y social. Una de las razones que han dado pie a esta situación, es que las comunidades mexicanas han privilegiado organizarse en el ámbito comunitario/cultural en lugar del cívico/político. Existen pocas organizaciones mexicanas que tengan un verdadero impacto político en el ámbito nacional, y en el ámbito local las comunidades mexicanas no se caracterizan por movilizarse políticamente por medio de su voto. Las VEC buscan ser un agente de cambio, que promueva una mayor participación de las comunidades mexicanas en todos los niveles de la vida política estadounidense.
Por otra parte, durante las últimas décadas México ha buscado promover la participación de las personas mexicanas que residen en el extranjero en la política nacional con el objetivo de mantener su vinculación con su país de origen. Es fundamental que la población en EE. UU. se reconozca a sí misma no solo como remisora de remesas sino como una ciudadanía activa que participa en los temas de interés nacional. Por tal motivo, durante los últimos años se han tomado pasos específicos para que las y los connacionales puedan tramitar su credencial para votar desde las representaciones de México en el exterior y paralelamente se han facilitado y ampliado los mecanismos para que voten desde el exterior en tres modalidades: presencial, postal y electrónica. Actualmente, se puede votar por la presidencia de la República, senadurías, diputaciones y gobernaturas.[1] Destaca la creación de las figuras de diputados y senadores migrantes que tienen la encomienda específica de representar a las comunidades mexicanas que residen fuera de nuestro país.
En este contexto, las Ventanillas de Educación Cívica se han constituido como un espacio físico al interior de los consulados en Estados Unidos, destinado a brindar asesoría, orientación y seguimiento permanente sobre el acceso y el ejercicio de los derechos civiles y políticos de la población mexicana en ambos países. Para entender el alcance que pueden tener las VEC, basta observar los números que tiene la Ventanilla en Dallas que es coordinada por la organización Proyecto Inmigrante:
- En su primer año de vida atendió a 7,704 personas mexicanas
- Ha realizado dos mega talleres de ciudadanización
- Se han apoyado a más de 200 personas a iniciar el proceso para solicitar la ciudadanía estadounidense.
Primer encuentro de las VEC
Las personas participantes pudieron observar las similitudes que comparten, los retos que enfrentan ante el complejo panorama político estadounidense y principalmente compartir buenas prácticas para vincularse con la ciudadanía, así como para generar relaciones de cooperación con autoridades locales, despachos de abogacía y otros actores relevantes.
Entre las varias propuestas que se discutieron, se encuentran:
- Cuál debe ser el futuro de esta iniciativa
- La importancia de detectar y promover líderes comunitarios locales méxico-estadounidenses
- Se acordó desarrollar una estrategia conjunta que contribuya a generar una cantera de jóvenes que puedan ser el relevo generacional para los actuales líderes comunitarios
- Se propuso que las VEC se vinculen con organizaciones cívicas nacionales tanto en EE. UU. como en México para que tengan mayor impacto en todo el territorio estadounidense y no solo en el ámbito local.
Este esfuerzo tendría que estar coordinado por el IMME, y requerirá el involucramiento de más representaciones consulares mexicanas.
Si bien el proyecto de las VEC aún es joven y debe consolidarse, con esta iniciativa el Gobierno de México continúa dando pasos para mantenerse como punta de lanza en la atención a sus diásporas, al promover un tercer nivel de servicios consulares, que incluye promover que la ciudadanía ejerza sus derechos políticos desde el exterior. Además, las VEC promueven la creación de lazos sociales para la construcción de comunidades binacionales responsables y participativas que son de enorme importancia en las democracias.
[1] Instituto Nacional Electoral, El Voto desde el extranjero, 2024, disponible en https://votoextranjero.mx/web/vmre/preguntas-frecuentes.
