Immigrantes en Estados Unidos combaten la depresión causada por la pandemia.
Alba llego a California hace un par de años, con una niña en los brazos, huyendo de violencia doméstica. Había encontrado trabajo pero como millones de personas en todo el mundo, lo perdió debido a la pandemia del 2020, causada por COVID19.
En sus horas más desoladas, dice, sentía un pesar difícil de explicar. “Lloraba porque al ver a mi hija y no tener suficiente comida o pañales, me sentía desesperada.” Alba nos sigue platicando “pero agarraba fuerza primeramente porque yo creo mucho en mi Dios, y también mi hija me motivaba”.
La resilencia del inmigrante mexicano y latinoamericano en Estados Unidos, es impresionante. Tienen el reto de sobrevivir y salir adelante además de cargar con la responsabilidad de enviar dinero a sus familias en sus países de origen.
Sin embargo, la falta de trabajo y el encierro obligado hizo que en muchos casos resurgieran problemas relacionados a la depresión y ansiedad, mismos que a menudo la persona niega o no sabe reconocer.
“La pandemia exacerbó sentimientos depresivos, ansiedad, y pánico, ademas de miedos colectivos en la comunidad inmigrante,” dice Silvia Sandoval, PhD, LCSW, directora de salud conductual de Mission Neighborhood Health Center (MNHC) en San Francisco.
“El trabajo provee una estructura de vida y además, sin trabajo no hay dinero. La cuarentena le pegó más duro a los inmigrantes porque no es lo mismo estar encerrado en una casa con dos o tres personas, que con diez y hasta más. Recordemos que el inmigrante de bajos ingresos comparte el techo con varias familias.” agrega Sandoval Datos de la ciudad y condado de San Francisco muestran que desde el inicio de la pandemia hasta julio del 2021, el 39.8% de las infecciones por COVID19 fueron en la comunidad latina, esta comunidad solo representa el 15% de los habitantes de San Francisco.
“Aún más desproporcionadas son las cifras de hospitalización, donde el 80% de los hospitalizados por COVID19 son latinos,” indica Fernando Gómez-Benítez, director asociado de MNHC, y agrega “los altos grados de infección de COVID19 entre latinos se atribuyen al hecho de que mucha gente vive bajo el mismo techo”.
Los inmigrantes latinos a menudo negaban que tenían síntomas de COVID-19 por temor a que los mandaran a estar en cuarentena o a perder su trabajo y por ende sus ingresos. “Ha sido una crisis de salud pública de gran impacto para los inmigrantes,” asegura Brenda Storey, LCSW, directora ejecutiva de MNHC. “Nosotros estuvimos en las clínicas, brindando servicios medicos y de apoyo a nuestra gente durante toda la pandemia, y vimos muy de cerca cómo la COVID-19 afectó a la comunidad Latina.
”El gobierno y las organizaciones comunitarias buscan mitigar los efectos adversos, pero, falta mucho por hacer. Para responder a estos retos vamos a tener que trabajar en conjunto, comunitaria y sistemáticamente.” Storey continúa, “Sabemos que los casos de violencia doméstica, alcoholismo y el uso de estimulantes, y depresión se incrementaron de una manera preocupante durante la pandemia.”
“El impacto sicológico de la pandemia en los inmigrantes no ha sido completamente estudiado,” agrega Sandoval. “Y mientras tanto nuestra comunidad, en general, de alguna forma sale adelante. A veces se debe al apoyo entre familias y amistades, y en otros casos, el ser parte de iglesias y grupos comunitarios hace la diferencia.”
Alba, quien como madre soltera sigue enfocada en criar y educar a su hija, a la vez que rezaba y oraba, preguntaba aquí y allá donde había trabajo, de lo que fuera. Y lo encontró este año en una tienda, donde es empleada de tiempo completo.
“Yo siento que Dios me ha estado ayudando, pero también me ayudó mi esperanza y la fé en mi misma,” dice. “Me decía: yo puedo, soy fuerte, yo sé que puedo.”
La resilencia es la capacidad de superar circunstancias traumáticas, y al inmigrante, con todo y COVID-19 eso le sobra. La esperanza, como dice el refrán, muere al último.
Lupita Franco es Directora de Comunicación de Mission Neighborhood Health Center, una agencia de servicios médicos que sirve primordialmente a inmigrantes mexicanos y centroaméricanos en San Francisco. Médicos, enfermeros, profesionales de salud mental así como el resto del personal estuvieron trabajando en forma presencial durante la pandemia, ya que las clínicas se mantuvieron abiertas.
Si necesitas apoyo acércate a tu Ventanilla de Salud en tu Consulado más cercano o al Mission Neighborhood Health Center https://www.mnhc.org/es/
Por Lupita Franco
@MNHC240
