Nuria P. Zúñiga Alaniz, Cónsul de México en Fresno
@ConsulMexFresno
· Con más de mil graduados cada año, este evento reconoce el esfuerzo de toda una comunidad.
· En 2024, asistieron alrededor de 14,000 personas, logrando el evento de graduación de población latina más grande del país.
Por 48 años consecutivos, la Universidad Estatal de California en Fresno (Fresno State) ha celebrado un evento muy especial para la comunidad hispana en el Valle Central de California, donde más de mil estudiantes se muestran sonrientes y orgullosos al reconocerse -frente a sus familias y amigos, así como ante personalidades y autoridades locales-, que han obtenido su título en educación superior. Un grado que 70% de los graduados durante el año 2024 alcanzó, siendo la primera persona en sus familias en hacerlo. Enfrentaron muchas dificultades, trabajaron arduamente tanto en sus estudios, como en un empleo que les permitiera costearlos. En dicha región se alberga más del 50% de la población de origen hispano, esto se traduce en que 80% de ellos son de origen mexicano.
La Chicano\Latino Commencement Celebration (nombre oficial) no sólo es el evento educativo más importante en esta ciudad para la primera minoría, sino el más grande a nivel nacional. Como ya es costumbre, el evento se celebró en el Save Mart Center, recinto que acoge los eventos masivos que se llevan a cabo en la ciudad, y que contó con alrededor de 14,000 asistentes.
Este año, el orador principal fue el Secretario de Salud, Javier Becerra, una figura destacada de la comunidad latina y un claro ejemplo para los jóvenes latinos de hasta donde pueden llegar. En su intervención, el Secretario Becerra mencionó cuan identificado estaba con los recién graduados, pues él había sido también la primera persona de su familia en obtener un título universitario. Además, compartió un poco de su historia: “Como muchas familias aquí, mis padres vinieron a este país con el dinero que tenían en sus bolsillos. En ese entonces, $13 dólares te podían llevar lejos… cuando menos eran un inicio”.
Por su parte, el presidente de Fresno State, Saúl Jiménez Sandoval, destacó que en los últimos años la matrícula de latinos en la institución aumentó de 15% a 56%. Una universidad que por primera vez es encabezada por una persona nacida en México, pues el Dr. Jiménez Sandoval es oriundo de Zacatecas y fue galardonado con el premio Mexicanos Distinguidos en 2021.
Como Cónsul de México, tuve la gran oportunidad de estar en el escenario y estrechar la mano de cada uno de los más de mil graduados, vestidos con togas y birretes decorados en clara referencia a sus orígenes y donde la bandera de México era la regla; escuchar las palabras de los oradores, y de bailar al compás de los acordes de El Toro Mambo, ejecutado magistralmente por la banda de guerra de la Marina de EUA, la ceremonia se convirtió en una fiesta en su plena expresión. Entre esos más de mil estudiantes, felicité con sumo entusiasmo a dos personas en particular: la alcaldesa de Kerman, María Pacheco, quien es un ejemplo para las latinas y mexicanas de cómo una mujer joven puede iniciar su carrera en el mundo de la política, y Leonardo Luna Villicaña, beneficiario del programa IME Becas, quien continuará su preparación para
ser médico y servir a su comunidad en un área de California donde existe un déficit de profesionales de la salud.
Lo más impresionante de toda esta ceremonia fue la vista panorámica que se apreciaba desde el escenario: miles de familias celebrando el logro de sus hijas e hijos, de esa nueva generación que construirá el futuro del Valle Central de California. En ese momento pude darme cuenta de lo cierto de la frase: “para criar a un niño, hace falta una tribu”, porque eso éramos todos los presentes: una comunidad celebrando miles de historias y miles de futuros prometedores orgullosamente binacionales.
