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El pasado 5 de enero de 2023, se presentó una iniciativa de ley AB-91, para que alumnos mexicanos que residan en hasta 25 millas al sur de la frontera puedan matricularse y pagar colegiaturas como residentes de California (in-state tuition) en colegios comunitarios de los condados de San Diego e Imperial.
El asambleísta estatal David Álvarez, cuyo distrito alberga los suburbios latinos de San Diego, así como parte de la franja fronteriza entre California y México, fue quien presentó esta iniciativa, buscando que la misma responda a la necesidad de que la fuerza laboral local pueda enfrentar las demandas económicas de la región binacional California-Baja California. Álvarez dijo “Vivimos en una región fronteriza dinámica donde necesitamos educar a más estudiantes para ocupar los puestos de trabajo necesarios para el crecimiento”.
Al presentar su propuesta el asambleísta citó como precedente de su iniciativa el convenio de colaboración que actualmente existe entre el Southwestern College y la Universidad Autónoma de Baja California (UABC), el cual permite que estudiantes mexicanos se inscriban al colegio comunitario estadounidense pagando la misma colegiatura que residentes de California.
La ley actual permite a los distritos de colegios comunitarios admitir estudiantes no residentes de California, sin embargo exige que a estos se les cobre una tarifa de matrícula para no residentes (out-of-state tuition), este pago es incluso aplicable para los no residentes con ciudadanía estadounidense y aunque existen exenciones, primero el no residente debe haber demostrado una necesidad financiera.
Este proyecto de ley propone que también se exima de la cuota de matrícula para no residentes a estudiantes no residentes de bajos ingresos que radiquen en México que se inscriban en cursos de división inferior en una universidad de la Asociación de Colegios Comunitarios de los Condados de San Diego e Imperial (SDICCCA por sus siglas en inglés) y tengan domicilio dentro de las 45 millas de la frontera entre California y México.
La iniciativa AB 91 cuenta con el apoyo de la Asociación de Colegios Comunitarios de los Condados de San Diego e Imperial Valley (SDICCCA). La iniciativa de ley contempla iniciar como un programa piloto que duraría cinco años, y podría ser renovado en 2028 con los colegios: Southwestern College, Cuyamaca College, Grossmont College, Imperial Valley College, San Diego City College, San Diego College of Continuing Education y San Diego Miramar College.
Asimismo, se informó que el titular del Consulado General de México en San Diego, Carlos González Gutiérrez, se reunirá con el asambleísta estatal David Álvarez en próximas semanas para dialogar sobre dicha iniciativa, así como de asuntos de cooperación en la región transfronteriza.
